Cruzeiro ao pôr do sol em Portland na Casco Bay
Este cruzeiro ao pôr do sol em Portland parte do cais de Old Port e navega pelas águas repletas de ilhas da Casco Bay enquanto o sol se põe no horizonte do Atlântico. A viagem noturna passa por faróis históricos, litorais rochosos e ilhas arborizadas enquanto a luz da hora dourada transforma o horizonte de Portland. Os passeios de cruzeiro ao pôr do sol em Portland operam do final da primavera até o início do outono, quando o crepúsculo de verão prolongado do Maine cria condições ideais de visualização.
A Casco Bay estende-se por trinta quilômetros desde a orla ativa de Portland até às águas abertas do Atlântico, abrigando 136 ilhas nomeadas dentro da sua bacia cercada por granito.
A rede de ferries que serve as comunidades das ilhas durante todo o ano segue rotas estabelecidas em 1845, quando os barcos a vapor substituíram os barcos de correio à vela. As partidas noturnas atuais seguem os mesmos canais de águas profundas que transportavam escunas de cal da era da Guerra Civil e contrabandistas de rum da era da Lei Seca, passando entre as casas de estilo vitoriano de Peaks Island e as encostas arborizadas de Great Diamond.
Um cruzeiro ao pôr do sol em Portland navega por esta paisagem marítima pontilhada de ilhas durante a hora em que os navios de pesca comercial regressam às suas amarras e as boias das lagostas projetam longas sombras sobre a água. A rota passa pelo Fort Gorges, uma cidadela de granito de 1858 construída para proteger o porto de Portland, mas nunca guarnecida, cujas casamatas arqueadas são agora o lar de corvos-marinhos que nidificam. A leste, o Portland Head Light marca a entrada da baía interior, sendo a sua torre de pedra de 1791 o farol mais antigo em serviço contínuo na costa do Maine. O feixe de luz varre águas onde o Congresso autorizou um farol durante o primeiro mandato presidencial de George Washington.
A Casco Bay Lines opera o serviço de barcos de correio que liga Portland a seis comunidades insulares, transportando mantimentos, materiais de construção e jornais diários juntamente com passageiros. As viagens ao pôr do sol da empresa utilizam os mesmos ferries movidos a diesel que realizam as rotas de carga ao amanhecer, embarcações concebidas com calados baixos para navegar nas passagens repletas de recifes da baía em todas as marés. O ponto mais a oeste da rota oferece vistas sobre treze quilómetros de mar aberto até à Presidential Range, onde o cume de 1.898 metros do Mount Washington recebe a última luz trinta minutos depois do pôr do sol ao nível do mar.
O nome da baía deriva de um termo Penobscot que significa "lugar das garças", registado pelo cartógrafo francês Samuel de Champlain durante o seu levantamento da costa do Golfo do Maine em 1605. Sítios arqueológicos em Mackworth Island documentam 4.000 anos de acampamentos de pesca sazonais. Os passageiros do cruzeiro noturno de hoje observam as mesmas correntes de maré que atraíam as famílias Wabanaki para estas águas abrigadas a cada verão, onde botos ainda se alimentam nas correntes ricas em nutrientes entre as ilhas. As opções de cruzeiro com jantar em Portland incluem visitas guiadas que exploram estas camadas marítimas enquanto servem menus regionais, embora os passeios de cruzeiro ao pôr do sol em Portland foquem-se na própria travessia, deixando a luz em constante mudança fazer o seu papel.
1 h 45 min
